Общая характеристика круглых червей.
Центральная группа этого типа — класс Круглые черви (Нематоды), один из самых многочисленных классов животного царства. Среди нематод встречаются как свободноживущие, так и паразитические виды. Свободноживущие встречаются во всех пресных водоемах, в морях и океанах, много среди нематод и почвообитающих форм. Паразитические виды поселяются и в растениях, и в животных, и в человеке. Для всех круглых червей характерно нечленистое тело, покрытое плотной оболочкой — кутикулой. Под кутикулой располагается видоизмененный эпителий — гиподерма, под которой лежит один слой продольных мышц. Особенностью круглых червей является наличие первичной полости тела, образовавшейся путем распада паренхимы, заполнявшей промежутки между внутренними органами у предковых форм. Полость тела заполнена жидкостью и выполняет ряд важных функций: опорную (так как жидкость находится под давлением, то она поддерживает кожномускульный мешок и придает телу определенную форму), транспортную, защитную. Нервная система состоит из окологлоточного кольца, от которого отходят нервные стволы — спинной, брюшной, боковые. Органы чувств развиты слабо: имеются органы осязания и химического чувства. В пищеварительной системе впервые появляется задний отдел кишечника с анальным отверстием, таким образом пищеварительный тракт становится сквозным. У нематод органом выделения является одна большая клетка с выделительными каналами — шейная железа. Кровеносной и дыхательной систем нет. У паразитов дыхание анаэробное. Круглые черви раздельнополы, часть с выраженным половым диморфизмом. Развитие происходит с метаморфозом.