Словообразовательный формант — это минимальное словообразовательное (деривационное) средство, которое отличает производное слово от производящего. Обычно этим средством является какой-либо аффикс (иногда даже не один), в ряде случаев это аффикс в сопровождении каких-либо морфонологических явлений. Так, в производных словах стаканчик, выключатель, пианистка словообразовательными формантами являются соответственно суффиксы -чик, -телъ, -к-. В других суффиксальных производных формант может включать в себя не только суффикс, но и сопутствующие ему морфонологические явления. Так, в прилагательном датский (от Дания) помимо суффикса -ск- наблюдается и нерегулярное фонетическое чередование — т/н; в прилагательном беличий (от белка) суффикс -ич- добавляется к усечённой основе (без к) в существительном сосняк (от сосна) суффикс -няк наложился на конечный согласный н мотивирующей основы.