Собственные имена — это имена существительные, представляющие собой индивидуальные названия отдельных предметов, лиц, явлений и т.п. Изучением имен собственных занимается особый раздел языкознания — ономастика. Имена собственные группируются в разные классы в зависимости от того, какие объекты или какой класс объектов они именуют. Можно выделить следующие основные типы имен собственных:
• антропонимы — имена, фамилии, отчества, прозвища, псевдонимы людей (Иван Калита, Достоевский);
• зоонимы — клички животных (Мурзик, Багира);
• теонимы — имена богов и различных мифологических существ (Кришна, Цербер);
• космонимы (астронимы) — названия звезд, планет и других космических (астрономических) объектов (Венера, астероид Церера);
• хрононимы — названия определенных временных периодов, эпох, отрезков или точек (эпоха Просвещения, Ренессанс);
• топонимы — названия стран, городов, рек, гор, улиц и других географических объектов (Россия, Волга, Альпы);
• названия праздников, памятных дат (Крещение, День победы);
• названия различных учреждений, предприятий, искусственных сооружений — транспортных средств, зданий и т.п. (завод «Кристалл», крейсер «Аврора», храм Христа Спасителя);
• названия произведений искусства и литературы (балет «Спартак», стихотворение «Памятник»);
• названия периодических изданий, документов (газета «Правда», журнал «Огонёк», Декрет о мире);
• названия товаров или торговых марок, сортов продукции, марок изделий (автомобиль «Жигули», шоколад «Вдохновение»);
• названия отдельных, особенно значимых или ценных объектов материальной культуры, а также уникальных природных явлений (алмаз «Орлов», ураган «Катрина») и т.д.
В роли имен собственных могут выступать не только отдельные существительные, но и целые словосочетания и даже предложения: Всемирный день защиты детей, Древний Рим, Версальский мир, «Полковнику никто не пишет», «Кто боится Вирджинии Вулф?» и др. При этом в состав полного названия довольно часто входят имена нарицательные: см. в вышеприведенных примерах употребление слов день, мир. Имена собственные обычно пишутся с заглавной (прописной) буквы.