Происхождение птиц.
Несомненно, что птицы произошли от древних малоспециализированных древеснолазающих рептилий. Об этом свидетельствует наличие у них ряда обших черт строения с пресмыкающимися:
1. Сухая кожа, лишенная желез;
2. Перья, как и чешуя рептилий, эктодермального происхождения;
3. Наличие роговых чешуек на цевках птиц;
4. Яйца богатые желтком;
5. Сходство эмбрионов.
В юрском периоде уже существовала промежуточная между рептилиями и птицами форма — археоптерикс. В конце мезозоя появились настоящие птицы. Современные птицы характеризуются следующими прогрессивными чертами строения по сравнению с пресмыкающимися:
1. Прогрессивное развитие органов зрения, слуха и координации движений вместе с соответствующими центрами головного мозга (коры больших полушарий, мозжечка, промежуточного мозга).
2. Возникновение теплокровности как результат прогрессивных изменений в строении кровеносной, дыхательной и нервной систем.
3. Четырехкамерное сердце и полное разделение кругов кровообращения.
4. Образование губчатых легких и системы воздушных мешков, что в значительной степени повысило интенсивность газообмена и обусловило повышение уровня обмена веществ.