Разнообразие и практическое значение ракообразных.
Представители этого класса встречаются практически во всех типах водоемов. В морях и океанах наиболее многочисленны и разнообразны десятиногие раки, среди которых встречаются самые крупные виды — камчатский и японский крабы, омары, лангусты. Очень распространены в морях плавающие десятиногие — креветки. И в морях, и в пресных водоемах основу планктона составляют такие ракообразные, как циклопы и дафнии, численность которых может быть колоссальной. На суше во влажных местах встречаются мокрицы. На побережьях океанических островов обитают сухопутные крабы. Всего в современной фауне насчитывается около 40 тыс. видов ракообразных. В биологическом круговороте водных экосистем их роль очень велика. Многие мелкие планктонные рачки являются биофильтраторами и детритофагами, поэтому участвуют в биологической очистке вод. В то же время они составляют основу пищи для рыб и других водных животных. Ракообразные — важный объект промысла, особенно десятиногие (крабы, омары, лангусты, креветки, речные раки), которые используются человеком в пищу.