Сейчас трудно представить себе, что новогодние поздравления у нас в России делали не первого января, а в иной день. Между тем было именно так…
Годы приходят и уходят, а с ними рождаются и умирают традиции. Почти три века назад, 1 сентября «7208 года от сотворения мира», москвичи, как обычно, собрались отметить приход Нового года — так повелось на Руси с XV века.
Но празднику не суждено было состояться. На Красной площади глашатаи царя Петра I, которые обычно оглашали царские указы, объявили, что отныне и навсегда 1 сентября считается будничным днем. Новый год наступит после 31 декабря 7208 года. Этот день будет 1 января 1700 года христианской эры, как это принято в европейских государствах.
31 декабря около полуночи Петр I сам открыл празднества. Он факелом поджег ракету, которая осыпала всех искрами, пеплом и копотью. В церквах ударили в колокола. В Кремле начали палить пушки. Грянула музыка военных оркестров. Началось общее веселье.
Царь приказал гулять всю неделю и в знак торжества 1 января поздравлять друг друга, желая счастья, благополучия, здоровья и радости на весь год. Так впервые в России отпраздновали январский Новый год.
Петр Первый не боялся нарушать традиции. Много новшеств появилось на Руси за время его правления. Обычно вспоминают, как царь велел боярам сбрить бороды. А насаждение новых привычек? Например, с Петровской эпохи у нас повелось пить кофе, следить за европейской модой в одежде, готовить множество новых блюд по образцу западной кухни.
А сколько новых слов пришло в русский язык при Петре Первом! Научные, морские, военные термины… Правда, приток иноязычных слов создавал немалые трудности, так что сам царь велел писать и говорить «как можно вразумительнее», хотя и в его речи было немало галлицизмов и немецких заимствований.
Не все петровские реформы выдержали испытание временем, но январский Новый год стал замечательной традицией. Сколько раз на Руси уже встречают его по-новому…
Изменились времена и нравы, но елка, веселье на всю ночь прочно вошли в быт людей, встречающих Новый год. И, конечно же, Дед Мороз в этот радостный день приносит подарки.