ХОЛДЕН КОЛФИЛД
Xолден Колфилд — главный герой произведения, юноша-подросток 16 лет. Отец Колфилда — человек с ирландской фамилией, был до брака католиком. Родители его исповедовали разную веру, зато самому Xолден Колфилду не свойственна религиозность (при всей его вере в доброту Христа). У Холдена есть старший брат — Д. Б., — писатель и младшая сестра Фиби, к которой герой испытывает трогательные чувства. Младший брат Колфилда Алли, умный, славный, веселый, умер от белокровия. Переживая его смерть, тринадцатилетний Холден разбил рукой окна в гараже, из-за чего попал в больницу. Впоследствии руки у него все время побаливали, и он не мог их хорошо сжать. Персонаж Сэлинджера «очень человечный, но физически слабый и сознающий, что он «трусоват». И это своего рода знак протеста против обязательной мужественности хемингу-эевских героев. Однако героя, обуреваемого духом юношеского протеста, исключают из средней школы Пэнси. Учитель истории, который пытается понять, чем вызвано недовольство Колфилда, читает ему мораль. Юноша просто выведен из себя таким педагогом, имеющим вдобавок привычку ковырять у себя в носу. Холдену скучно слушать прощальную нотацию учителя, а потом ему вдруг становится его жаль. Этот мотив жалости рефреном проходит через все повествование, и мятежный юный герой под конец «жалеет» всех подонков, тупиц и психов, которые, по-видимому, попадаются на каждом шагу в фешенебельной закрытой средней школе, где учатся дети богачей. Xолден Колфилд презирает также все общепринятые условности как «одну сплошную липу». Создается впечатление, что он единственная в мире истинно творческая личность, и, несмотря на то, что юноша проваливается по всем предметам, кроме английского, у него имеются свои и весьма высокие, почти максималистские критерии — по крайней мере в оценке литературных произведений. Действие романа, по сути, сосредоточено вокруг спортсмена Стрэдлейтера, «ужасно распутной сволочи, одолжившего у Холдена Колфилда и куртку и девушку». У Стрэдлейтера «совести нет ни капли», его поступки возмущают Колфилда. Главный герой провоцирует драку со Стрэдлейтером. С разбитым в кровь носом — расплата за чересчур дерзкий язык — он заходит в комнату к Экли, испытывая потребность в товарищеском общении. Однако Колфилда внезапно охватывает знакомое ощущение одиночества и отчаяния, когда он слышит храп Экли, видит его прыщи и гнилые зубы («Как-то жаль его, дурака»), слышит запах грязных носков. Тоска одолевает его настолько, что ему даже хочется умереть. Герой мысленно прощается со школой, на прощание орет: «Спокойной ночи, кретины!», желая разбудить всех спящих, и стремглав убегает. Бунт Холдена характерен для одинокого ребенка из богатой семьи, это яркое проявление эмоций праздного класса, уязвленной, не осознанной до конца любви сироты в отчем доме, отщепенца социальных верхов. Герой не желает подчиняться правилам дорогих частных школ, но беда в том, что ему не нравится ни одна школа. «Мне кажется, что ты несешься к какой-то страшной пропасти», — говорит Холдену лучший из учителей, встреченных им на нелегком школьном пути. Но даже это пророческое предвидение утрачивает силу, так как мистер Антолини тоже принадлежит к числу извращенцев из мира взрослых, и юный герой бежит от него, объятый стыдом и страхом. Он так и остается ребенком в жестоком и враждебном мире, ребенком, который никогда не станет взрослым, которому чуждо все взрослое (к примеру, Холден отвергает общепринятое представление о своем будущем — работать в конторе, заработать кучу денег, разъезжать в такси, играть в бридж и ходить в кино). В своем собственном личном представлении о лучшей жизни юноша, блуждающий во ржи, видит только «тысячи малышей», играющих близ грозного утеса, и «кругом ни души, ни одного взрослого, кроме меня», кто бы мог спасти их от ужасной судьбы. Мир взрослых враждебен герою. Не удивительно, что на последних страницах книги Холден слышит голоса, выкрикивающие похабщину, что отравляет ему краткий миг счастья встречи с любимой сестренкой, десятилетней Фиби.