Максим Горький. «Старуха Изергиль»
Алексей Максимович Пешков вошёл в русскую литературу под псевдонимом Максим Горький, подчёркивающим органическую связь писателя с демократическими низами.
Одним из его ранних известных рассказов является «Старуха Изергиль» (1894). В композиции рассказа важную роль играет вставной сюжет о Данко. Старуха рассказывает герою-повествователю историю о Данко, который предстает с её слов своеобразным мифологическим существом, полубогом, романтическим героем. Данко отличается от своих соплеменников: послушав его, товарищи увидели, что он «лучший из всех». Романтическая исключительность Данко проявляется в взаимоотношениях с обычными людьми. Не выдержав похода по дремучим лесам, из которых вывести их взял на себя смелость Данко, толпа соплеменников проникается ненавистью к герою. На смелое сердце Данко, которое он вырвал из груди, чтобы показать любовь и преданность идущим за ним людям, «один осторожный человек» наступил ногой. Рассказ о странствиях племени, спасающегося со своим вождём от врагов, согласуется с библейской историей об исходе евреев из египетского плена. Финал легенды — трагическая смерть Данко, вероятно, доносит мысль писателя об обречённости героической личности в обществе, которое не принимает проявления сверхкачеств.