Н.В. Гоголь. «Тарас Бульба»
Для прозы Н. В. Гоголя, который родился в Полтавской губернии, украинская тема всегда была актуальной. На первый план она вышла в повести «Тарас Бульба» (1835). Содержание повести — героическая борьба украинских казаков за национальную независимость. Здесь образ Украины связывается не с народной сказкой, а с героическим эпосом. Запорожцы — свободный и гордый народ, степные богатыри. Их вольная жизнь — полная противоположность существованию обитателей Петербурга. «Государство» запорожцев — Запорожская Сечь — вольно, жизнь здесь — сплошной праздник свободы. У этого «государства» даже нет постоянного места: стены, здания, ограды, границы стеснили бы размах дикой первобытной воли. Здесь вся жизнь — это война или гульба, героические битвы или пляски. Отношения между людьми основаны не на корысти и эгоизме, а на законах боевого братства, «товарищества». Тарас, Остап, другие запорожцы — герои, подобные былинным богатырям. В их изображении использован приём гиперболизации. Тарас олицетворяет собой всю силу, всю удаль запорожского казачества, и гибель его — это гибель народного героя, не изменившего своим идеалам. Изменяет своему долгу лишь второй сын Тараса Бульбы — Андрий. За любовь красивой полячки он продаёт родную землю и веру. Разница характеров Остапа и Андрия уже намечена в описании их внешности и поведения. Героическая стойкость Остапа противопоставляется изворотливости и ненадёжности Андрия. Автор стремился отразить в этой повести наиболее типичные черты народно-героического характера и всей героической истории украинского народа.