Производное слово (мотивированное слово, дериват) — слово, образованное от какого-то другого слова данного языка (см. Производящее слово) и сохраняющее с ним как формальную, так и семантическую близость. Формальная, или материальная, связь производного слова с исходным проявляется в том, что в производном слове обнаруживается основа производящего слова: писать -> написать, чай -> чайник, море -> морской и др. Семантическая связь между этими словами также сохраняется, и потому лексическое значение производного слова можно объяснить через лексическое значение производящего. Носителем и выразителем этих формальных и семантических отношений, существующих между словами в каждой такой паре, является формант, представленный в структуре производного слова: в вышеприведенных примерах это форманты на-, -ник, -ск-.
В некоторых случаях у производного слова может быть больше, чем одно производящее. Такое явление получило название множественности словообразовательных мотиваций, и оно довольно часто встречается в современном русском языке. Так, производное переобучение может рассматриваться и как мотивированное глаголом переобучить, и как мотивированное существительным обучение. У глагола обрадоваться также можно обнаружить два производящих слова — обрадовать и радоваться. Аналогичная ситуация наблюдается со словами рассердиться, несложно, страшновато и др., которые можно описывать как производные от двух слов — соответственно от рассердить и сердиться, несложный и сложно, страшноватый и страшно.
Необходимо различать производные, или словообразовательно мотивированные, слова в современном языке от тех, которые были таковыми в истории языка. Так, есть немало случаев, когда ранее (с точки зрения предшествующих исторических периодов) производные слова сейчас трактуются как непроизводные по целому ряду причин. Одна из таких причин — это то, что производящие слова вышли из употребления, а потому былые производные в современном языке утратили прежнюю мотивацию, что привело, в частности, к опрощению (см. Исторические изменения в составе слова). Например: непроизводное для нас слово копна исторически было производным от копа, что означало ‘единица счёта, равнявшаяся 60 предметам’; прилагательное удобный так же, как и прилагательное добрый, было мотивировано существительным доба ‘пора, час, время’.