Производящее слово (мотивирующее слово) — слово, от которого при помощи специальных формантов образовано другое слово данного языка (см. Производное слово). Производящее слово включено в производное как формально (в виде его основы), так и семантически (значение производного слова непременно отсылает нас к значению производящего).
Производящее слово чаще и по форме, и по значению проще, чем производное от него: сравним школа и школьник, где у производного вычленяется дополнительный формант -ник, а также значение второго слова (‘ученик школы’) включает в себя значение первого (‘учебно- воспитательное учреждение’). Иногда бывает так, что производящее и производное имеют равную степень сложности в плане значения, но при этом производящее проще по форме: слова табурет и табуретка не различаются в плане их лексического значения, но формально производное табуретка сложнее, т.к. содержит в своём составе формант -к-.