БЕРНАР РИЁ
Бернар Рие — главный герой произведения, местный врач, он же рассказчик событий, происходящих в романе. Рие стоически борется с эпидемией чумы, в образе которой Камю показал любое стихийное бедствие, т. е. проявление всеобщего Зла. Также в «Чуме» нашли отражение взгляды писателя на необходимость борьбы с фашизмом (как чума уносит человеческие жизни, так и коричневая чума — фашизм — превращает уничтожение людей в систему), потрясение, вызванное взрывами атомных бомб над Японией, и послевоенные события во Франции и в Европе. Явное содержание «Чумы», по словам самого Камю, — «это борьба европейского Сопротивления против нацизма». Роман «Чума» — это «хроника». В реальности появилось нечто такое, что должно быть сообщено точным языком летописца; значит, реальность стала поучительной, она отодвинула привычные теоретические выкладки, совсем недавно заслонявшие те уроки, которые преподносила жизнь. В романе герой думает об окружающих, он предпочитает говорить «мы», а не «я», ощущая свою приобщенность к судьбам других людей. Вдобавок Рие уже не «посторонний», а «свой», «местный». Никто, кроме него, врача, не расскажет достоверно об эпидемии чумы. Врач социален по роду своих занятий: невозможно представить себе врача, который «устранился» от людей. Рие поспешно предупреждает читателя, что постарается быть точным. Именно поэтому он ссылается на «документы», на «свидетельства». Рие — практик, «лечащий врач». В этом его сила, в этом и его слабость. Он и другие, ему подобные, — не герои, а «санитары». У них нет идей, нет ни малейшего желания совершать что-либо героическое. Более того, героизм, идеи, идеалы, претензии на перестройку мира — все это кажется «санитарам» Альбера Камю чем-то опасным. От идей в произведении Камю открещивается, как от чумы. Истинной сутью бытия остается для автора неизлечимость зла. Ведь чума — это не только символический образ войны и фашизма, но и еще одно олицетворение абсурдности окружающего мира. Рие похож на Сизифа, которому Камю посвятил философское эссе «Миф о Сизифе». Рие проявляет терпеливость и твердость в борьбе с чумой — величайшим злом. Он в конце концов приходит к идее неистребимости чумы, т. е. Зла, но лечит людей. Лечит, хотя его не ожидает легкая победа. Возможно — этой победы никогда и не будет. И его нелегкая ноша, то бремя, которое он несет каждый день, покатится вниз, как только Рие достигнет вершины.